我一向喜歡往人少的地方跑，只要有路可以到，我都會盡量騎車造訪。
內華達州的Esmeralda是全美國人口第二少的一個郡，大概只有800位居民
在這個面積達3589平方哩的區域，除一除差不多每人可以分到
4平方哩的居住面積，可見得這裡的人口密度有多低。
因為這裡也曾經由西班牙殖民過，所以有了Esmeralda這麼一個地名，
Esmeralda這個名詞原意是一種深綠色的寶石，因為當年的西班牙人發現
內華達州天然礦藏資源非常豐富，過去在這挖掘出不少黃金跟白銀，
現在則是製造電池所需要的鋰。
在這種人煙稀少，未知數太多的長途行程，最好還是選擇一台能
夠適合長途騎乘冒險的車款，所以這次選擇了Honda的Gold Wing Tour
捨棄Africa Twin，來探訪這個曾經因為淘金熱潮而崛起的城市。
我從加州出發走R58公路接R178，然後又接上了Towne Pass
以及死亡谷的Daylight Pass，這段路都走得相當平穩順暢。
進入內華達州境之後，先通過一個叫做Beatty的小城鎮，繼續行走接R95公路後
就進到了Esmeralda郡，我先往左走朝向Lida前進，因為要接上266號公路，
Lida這個地方是以前著名的合法妓院－Cottontail Ranch的所在，而如今
這個地方已經完全荒廢，掛上出售的牌子應該已經非常久了。
接著我來到Gold Point，遊客中心裡有很多記載著當年淘金熱歷史的說明可以看，
原來這裡從1927年開採黃金而興盛，一直到1962年因為沒了黃金而荒廢，
這段光輝歲月也只不過短短的35年時間。
接下來的七英哩路程當中，就是一路的左右荒無一片，
想像著這裡曾經的繁華，如今只剩下殘破與數不盡的請勿穿越警告牌。
終於，我看到一處像是餐廳的地方，窗子裡有亮著的Coors啤酒廣告招牌，
裡頭也傳來音樂的聲音，不過門居然是鎖的，按了門鈴許久也沒人出來答應，
在這個地方稍事停留的半個鐘頭時間裡，除了我以外，
唯一看到另一個活著的物體是一隻野兔。
1849年的淘金熱後，有不少一夜致富的人帶著財富前往加州，也有不少人
選擇繼續留在這裡，在1861年之後，Esmeralda成為了內華達州的一個郡。
這裡原本就住著印地安人，不過對他們來說，這裡有價值的東西
不是那些埋在地底下的礦產，他們會隨著季節來來去去，跟白人不一樣。
經過Lida時在R266公路上也看到一個小鎮，小鎮上的郵局在1873年啟用，
然後在1932年關閉，整片土地現在都是私人財產，僅存的只有三個信箱屹立著。
繞回原路又走上了R266，途經Goldfield這個地方，那是一個曾經
有多達兩萬個居民在此生活的小城鎮，不過因為釀造私酒引發大火
把這裡燒得一乾二淨，那是1923年的事情。
如今這裡只剩下約300位居民，唯一的加油站早就關閉，
只剩下一家小雜貨店兼餐廳的小店目前還在營業著。
夜裡我來到Tonopah過夜，這邊屬於Nye郡，有2500位居民在此定居，
這裡是賭城Las Vegas與Reno之間最大的城市，居然也有兩間賭場，
還有一些旅館飯店，我想應該都是因應著像我一樣的過路人而存在著的吧!
翌日早晨行走R95與R6公路，我來到了Silver Peak，這又是另一個
像鬼城一樣的地方，看似有人居住但卻十分荒蕪，毫無生氣的，
在寒冷的清晨中路過此地真有一種說不出的寒意，好在大型旅行車的把手
跟座椅都可以加熱，給了自己一點活著的感覺。
離開Tonopah之後往西走了35英哩，來到Silver Peak也是一個奇蹟，
早在1917年時這裡的黃金跟銀就被開採完畢，接下來就變成一個無人廢棄死城，
不過隨著科技的需求與轉變死城再次復活，因為在這裡找到了鋰，
所以在2010年時陸續開始有約莫100位居民在此定居。
沿途上我發現這裡有不少小湖泊，後來才知道，原來那些都是因為開採鋰礦
而抽起的地下水，等這些水分蒸發之後，留下的就是可以提煉鋰礦的物質。
這一整個城鎮都被一家叫Albemarle Corporation給收購，這是美國唯一一家
能夠出產鋰礦的公司，也因為如此，Tesla才會在Reno設了一個電池廠，
就是要仰賴這裡的鋰，Silver Peak人口數雖然不多，但想必各個都是大富翁。
接著我走R95/6到了科羅拉多州之後朝北往Reno前進，
經過了Bishop這個頗具盛名的鬼城，這裡唯一的加油站在1993年
就因為地底儲油槽外漏而關閉，還好Honda Gold Wing的油耗表現很好，
所以就不需要特別擔心油箱裡頭汽油量的問題。
走R6公路來到了Fish Lake Valley，這裡位在Silver Peak與White Mountain之間，
有著不少的積雪，是內華達州境內地勢最高的一個地方。
1860年起這裡開始湧入從事農耕栽作的人們，因為水源取之不盡，
而且可以供應附近的採礦工人吃的需求，雖然後來因為氣候改變導致湖水漸漸乾涸，
農作產量也減少了很多，不過依舊還有約兩百位居民在此定居。
這裡還有公有不收費的免費溫泉可以享受，不過得要繞一段路才會到達，
所以這次我就放棄了。這裡有加油站跟餐廳，雖然有舊舊的歷史痕跡
但是看得出來有持續使用與維護，讓人有種特別的溫暖感受。
離開Fish Lake Valley前我把油箱加滿，行走R264公路來到Oasis，
這裡是內華達州與加州州境的交界，接著我就走上R168號公路進入加州，
結束的這次有趣的鬼城探訪之旅。
譯文 : Wei2go
排版 : M.C.S
來源 : Ridermagazine.com
